Recyclage : Les stations d’épuration, une mine de phosphore !
Le prix d’une tonne de phosphore est passé de 80 à 300 euros en trois ans.©DR
Alors que le prix du phosphore explose en raison de l’épuisement des ressources, des chercheurs allemands ont réussi à en extraire des boues dépuration. Le procédé permet en outre de recycler les phosphates qui, rejetés dans les rivières, causent de graves pollutions.
Une équipe scientifique de l’Institut de technologie de Karlsruhe, en Allemagne, a mis au point un procédé capable d’extraire du phosphore des boues d’épuration. L’élément est utilisé dans la fabrication de différents phosphates, produits ignifugés ou encore pour des applications militaires. Cette ressource tendant à s’épuiser, son prix à la tonne est passé de 80 à 300 euros au cours de trois dernières années ! Or le phosphore est également un élément essentiel au corps humain, présent dans l’alimentation. Sur les deux grammes par jour ingérés par un adulte moyen, seule une petite moitié est consommée. L’excédent est rejeté dans l’urine est se retrouve dans les stations d’épuration. Le recyclage du phosphore contribuera à l’élimination des boues d’épuration, et en particulier des phosphates qui, rejetés dans les rivières, causent de graves pollutions. La technologie développée à Karlsruhe devrait atteindre une maturité commerciale d’ici deux à trois ans. Dans un souci d’indépendance vis-à-vis des importateurs, le ministère allemand de la recherche a mis en place un fonds de 15 millions d’euros pour soutenir la recherche sur le recyclage du phosphore.
3 novembre 2008, Johannes Braun
